盧戈陽垂首站著。

左手側是一張茶桌, 右手側則是隔著床鋪與外間的墻面。

他斟酌著道：“可下官確實什麽都沒看見。下官趕到的時候, 王爺已經落水了。”

“我聽見了。只是我的證詞不可取。”顧琰說, “我知道他是誰, 你也知道他是誰。你盡管將你看見的說出來即可。你能猜到的事情，陛下自然也能知道。”

盧戈陽撕掉手指邊緣裂出的細條指甲。有些許的刺痛。

“王爺叫下官前來, 就是想要下官出面做證？”盧戈陽說, “可下官實在沒什麽好說的。”

顧琰說：“方禦史已經入宮。我了解陛下，他最恨有人提及儲君相關的事，何況還是已故太子。他至今未能釋懷，方拭非若貿然開口, 又沒有證據，一定會被問罪。”

盧戈陽：“既然知道他是沖動，就應該攔住方禦史才是。明知證據不足，還前往死諫，莫非要逼他人作假？”

他吸了口氣，繼續說道：“一次兩次也罷，可終究本性難移，誰又能保證他可屢次得救？肆意而為, 罔顧律法，實不可取。”

“因為我也了解他，他決定的事情, 是絕對不可能變改的。即便明知危險，也無不可為。”顧琰說，“本王何時叫你作假？只要你把自己知道的說出來。”

裏頭傳來些許響動, 應該是顧琰起身了。

果然輕軟的腳步聲響起，顧琰披著外衣走出來。

盧戈陽匆忙將手收進袖子，腰彎得更低，退到後面去些。

顧琰站到他面前，盯著他的眉目看了片刻，轉過身坐到旁邊的木椅上。

“我也不怕告訴你。我本就身體不佳，人人稱我病鬼，落水後寒氣積淤，已是日薄西山。”

盧戈陽：“王爺吉人自有……”

顧琰打斷他說：“叔父去年得病，今年罷朝兩次，他在位三十多年，勤勉刻苦，於歷任君王相比，已算長久。”

“這世間，唯有一件事情是公平的，那就是死。縱你權勢滔天，也不能起死回生。”

盧戈陽微擡起頭，正對上顧琰盯著他的那雙眼睛。

眼神陰暗，光芒閃動。似有憤怒、有冷酷，還有殺氣。

盧戈陽頓時楞在原地，不敢動彈。

“三哥一朝錯算，被叔父罰至江南，心中定然惶恐不安。可他最怕的，是轉運使一職被搶嗎？是風頭被其餘幾位皇子所搶嗎？是朝中今後無人肯聽從他嗎？都不是！他最怕的，是叔父駕崩之時，而他不在京師！他最怕的，是太子去世多年，陛下卻始終不再立儲君！”

盧戈陽耳邊嗡嗡作響。

“你以為他身在揚州，就收不到京城的風聲了？多的是人要做他的耳目。宮裏、朝堂，我敢保證，這裏發生的每一件事，都逃不過他的眼睛。他姓顧！滿朝上下最為尊貴的顧！”顧琰一手拍在桌上道，“如今他為何不顧危險也要趕回京師，又為何冒著暴露行蹤的風險，也要追至京城殺人滅口，甚至屠戮滿門？為什麽？他已做到這種地步，卻還要留下你做隱患？你說是為什麽？”

盧戈陽用力咬唇，血色退去，一片蒼白。

顧琰嚴厲：“你能回答得了我這些問題嗎？或者說你敢嗎？”

盧戈陽聲音幹澀道：“我不過一普通人。”

“盧員外，想必方禦史已經同你說過，可我還是要提醒你一句。此事背後是遠比你目及更為可怕的真相，這世上，這官場，淌了這水，就別想獨善其身。人事未盡，就不叫聽天由命，而叫坐以待斃。”顧琰說，“我命不久矣，是以無所可懼，哪日赴死我皆可坦然，不如說是瀟灑解脫。可方拭非呢？他還年輕，將來前途光明。就是不做官，也多得是生路。他如今不是非拉別人陪葬，他才是不由天，盡人事，哪怕要以身殉道。我如今能為他做點事情，可終究有限。再晚、再多，我陪不了他了。但我起碼死了，不用往後受良心折磨。”

“你，我不勉強。”顧琰揮手說，“你回吧。”

“方拭非！我不想你已是膽大包天，連皇權一事也敢染指。”顧登恒雙目通紅，質問道：“是誰讓你來的！”

“陛下即便治臣死罪，臣也要說！”方拭非擡起頭，大聲道：“此案疑點重重，太子是被冤枉的！”

“朕查了這麽多年，都不知道是誰冤枉了他。”顧登恒，“好，你有本事，你說，是誰！”

方拭非擲地有聲道：“此案有諸多不合理之處。一，太子若真有心謀逆，要私下運送兵器，該早有準備，而非倉促而行。選擇民間商船，自然是為了不暴露自己，可他卻親自出面，給對方留下諸多證據。因果矛盾，不可取信！”

“其二，即是如此重任，如何敢大意輕信？將一船兵器隨意交予尚不熟悉，也不知品性的船手，還不肯明說解釋。分明是在引誘別人拆箱檢驗。太子行事，何曾如此莽撞無知，沒有頭腦？”

“其三，太子若真有歹心，帶著三殿下做什麽？好為自己謀逆帶個人證嗎？”

方拭非沈聲道：“是以，無論如何推算，也難以服眾。”

顧登恒走出書桌，到她面前，抓著衣領將她拎起來。

“你究竟是想說誰！你說的這些早已有人在朕耳邊說過千八百回，有本事你就說個名字出來！”

方拭非不懼回視：“誰不應該出現在京城如今卻出現在京城，就是誰！”

“人！何！在！”顧登恒咬牙切齒道，“你拿出證據來！”

“臣就說給您聽！”方拭非說，“當初，太子妃謝氏長兄貪腐橫行、魚肉百姓，為太子所覺。太子與太傅共上過三道奏折，幾位老臣應當還有印象。”

幾位老臣現在哪裏還敢說話？

閉口不言。

“謝某被彈劾後仍不知收斂。太子剛正不阿，法不容情，與謝氏漸生嫌隙。謝氏以省親為由，回家探視。試問，以當時形勢，太子有何理由，要與謝氏謀逆？謝氏族人供詞，又豈能取信？”

方拭非道：“謝氏族人於江南起兵，太子卻身在京城，哪有這樣的道理？”

顧登恒手指發白，掐著她的肩膀喝道：“朕問你證據何在！”

方拭非：“當時幾名掌船的船手身份名冊皆被修改調換，而後潛入江南隱姓埋名。他們根本不什麽亡命之徒，不過是普通的水上船手。兇手偏有這本事能瞞天過海，生生斬斷所有證據。可惜天網恢恢疏而不漏，兇手為人殘暴，多年雖過，留下活口依舊心中難安。如今自己失勢，正巧轉至揚州，索性斬草除根，便將幾名船手及其後人一一找出並滅口。”

“胡老二，即胡尚之子，滿門遇害，逃難至京，向臣求救。”方拭非指向刑部尚書道，“幾宗滅門案卷皆在刑部！”

眾人齊齊調轉視角看去。

王聲遠更是瞪大眼睛，露出欣賞意味。

膽子真大啊這位同僚！

刑部尚書嘴唇微張，臉色冰寒。

方拭非昨晚查出來了？

這不可能。他只進過一次刑部，而昨夜翻出的卷宗裏，根本沒有所謂的滅門慘案。

他或許根本不知道刑部有沒有這樣的卷宗。現在是在唬詐。

他心中確信有，那只要陛下信了，再去翻查出來就是證據。

然刑部尚書也不能確定究竟是不是真的有，更怕方拭非如今置之度外，無所顧忌，將自己私下放他進刑部看卷宗的事給抖落出來，不敢直言反駁。

眼見眾人眼神已經帶上了莫名的意味，分明將他與方拭非看做一夥，周剛正忙撇清道：“臣不知！”

方拭非：“一查便知！胡老二自知死路難逃，已將事情原委盡數告知於我。”

顧登恒：“他人何在？”

“胡老二已死。為兇手派人所殺。死的人越多，證據也越多。”方拭非說，“臣有人證。”

顧登恒背身揮手。

內侍喊道：“傳人證。”

屋內箭拔弩張，夫婦二人被提進來，見到這形勢，一時嚇得站不穩腿，“噗通”一聲，在門口就給跪下了。

兩名千牛衛上前，左右抓住他二人胳膊，直接將人提到中間，而後沈默退下。

顧登恒哼著粗氣，面向墻面背對著他們，看似沒有開口審問的心情。只能禦史公上前，代為詢問。

禦史公在心中梳理了一遍案情，斟酌片刻，問道：“你二人可認識胡老二？”

“不熟！”男人顫顫巍巍地快速搶答道，“實在是家父囑托，所以才答應讓他暫住兩日而已！可他從何處”

禦史公說：“只管答我問的之事，無須添加細枝末節。”

男人歉意地低下頭。

禦史公繼續問：“你二人可知胡老二是被何人殺害？”

“沒、沒有，那就是我們猜的。”男人說，“我們壓根兒沒看見他被人殺了，只是他忽然消失，杳無蹤跡。”

禦史公：“方禦史？胡老二的屍身何在？”

“沒有屍身。”方拭非說，“死不見屍，已被對方處置。”

禦史公抿了下唇角，轉身回話道：“陛下。即無屍首，便無證據。即便真如方禦史所說，胡老二為人迫害匆忙來京，那也可能是為了保全性命，所以暫時躲藏。僅憑方禦史一面之詞，難以推出他方才所述結論。”

顧登恒道：“繼續說！”

禦史公點頭。

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